Casole d'Elsa

Casole d'Elsa è stato un antico insediamento etrusco ed è tutt'oggi dislocato sul dorso di un colle che regala una suggestiva vista panoramica sulla campagna senese.

Nei secoli XI e XII Casole rappresentava una località di interesse strategico e perciò, per difendere il suo territorio da eventuali attacchi esterni, furono erette nuove fortificazioni, fra cui due torri rotonde oltre alla cinta muraria. Le mura di Casole d'Elsa hanno una forma ovoidale e sono composte sia dalle due torri di fine Quattrocento sopra citate che dalla Rocca, un fortilizio trecentesco, oggi sede del municipio. In questa struttura si nasconde però un'anima contemporanea costituita dalla pinacoteca Arte Viva: una magnifica raccolta di disegni e pitture dei bambini di tutta la provincia.

Tra gli edifici principali del centro storico di Casole spicca la Collegiata di Santa Maria Assunta, in stile romanico-gotico del XII secolo. Al suo interno si trovano numerose opere d'arte come quelle di Beltramo Aringhieri. Nei pressi della Collegiata si trova la Canonica che oggi rappresenta la sede del Museo Archeologico della Collegiata. Proprio qui è possibile conoscere la storia del paese e dei dintorni grazie a reperti archeologici appartenenti al periodo etrusco e opere pittoriche e scultoree della scuola senese dal Trecento al Cinquecento. Da non tralasciare è anche la Chiesa di San Niccolò al cui interno troviamo ad esempio alcuni affreschi di Vincenzo e Francesco Rustici.

Oltre agli edifici e all'arta, dobbiamo riconoscere la notevole importanza ambientale dei boschi di Casole d'Elsa: la foresta di Berignone e i boschi della Montagnola Senese.